Historia de la aviacion - 2 - Conrcorde y el TU 144 ruso Concordsky

Antes de volver al tema drones, veremos una fascinante historia de estos 2 aviones 

El Concorde

A finales de los años 50, británicos y franceses acuerdan construir el primer avión civil supersónico. En 1962 comienzan a trabajar en el avión del futuro. Comenzó así, uno de los programas más ambiciosos en la aviación civil. En términos ingenieriles fue todo un desafío. Desde la aerodinámica, las estructuras, los materiales utilizados, los motores, llevo a los ingenieros a explorar nuevos campos y a desarrollar soluciones únicas, debido a que el vuelo supersónico era muy diferente al de un avión subsónico.
Detalles de algunos de los nuevos desafíos eran la fricción de las partículas de aire, choques termales durante fases de la aceleración y de desaceleración, la deformación de materiales a altas velocidades, vibraciones, etc.
Características básicas

Capacidad: hasta 144 pasajeros
Autonomía 7.582 Km.
Motores: 4 Rolls-Royce / SNECMA Olympus 593 Mk 610 que producen 38.000 lbs de empuje.
Velocidad de despegue: 402 Km/h
Velocidad de crucero: 2.179 Km/h (Mach 2.2) a 16.765 M de altura.
Velocidad de aterrizaje: 300 Km/h
Techo máximo: 61.000 pies (18.300 m)
Tripulación de vuelo: 2 pilotos y un ingeniero de vuelo
Tripulación de cabina: 6 azafatas

Además de las consideraciones de ingeniería, habia requerimientos ante las autoridades de tráfico aéreo en los distintos aeropuertos. Sus altas velocidades de despeque y aterrizaje lo hacia un avión restringido a ciertos aeropuertos.
El primer vuelo de prueba fué en Toulouse Francia, año 69, un vuelo de prueba con una duración de tan solo 29 minutos.

 

Algunos aspectos de su diseño


Su particular forma de alas delta, tiene su justificacion ya que en vuelo supersonico, el centro de presión (punto donde las fuerzas de sustentación permiten levantar el avión) se dasplaza a lo largo del ala, haciendolo totalmente inestable con alas convencionales.
Ademas el peso del avion debio concentrarse en el centro del avión, lugar donde se almacenaba el combustible, siendo tradicionalmente las alas el deposito del mismo.
Los motores era un problema aparte, fundamentalmente en la admision o ingreso del flujo de aire.
Los motores a reaccion convencionales tenian una entrada corta, pero en velocidad supersónica las ondas de choque hacian que la admision fuese totalmente complicada, ahogando el motor con la consiguiente parada del mismo. Esto se soluciono diseñando una admision larga y bien atras se colocaban los motores, colocando ademas elementos aerodinamicos que corrigieran estas ondas y permitieran que el flujo de aire llegara correctamente a la entrada de las turbinas

 Por otro lado los motores contaban con quemadores post-combustión (sistema utilizado en la aviacion militar), esto es un empuje adicional que le permitía al avión alcanzar su velocidad de despegue en una menor longuitud, pero tambien utilizado en ciertas etapas del vuelo supersónico. La desventaja es que el incremento de consumo de combustible aumenta un 500% para lograr un cambio del empuje de tan solo 40%, por lo tanto su uso debía restringuirse solo a los momentos críticos del vuelo. El ruido provocado fue uno de los problemas al momento de operar el avion en algunos aeropuertos.


Otro aspecto a tener en cuenta es que al despegar y aterrizar a altas velocidades, el avion debia disponer de un tren de aterrizaje muy robusto, tanto en su estructura como en la calidad de sus neumáticos.

La rotacion de despegue de los aviones tradicionales ronda los 10 grados, mientras que en el concorde era de casi 40 grados, traslandado el peso y empuje al tren en esta fase de vuelo. Por otro lado dicha inclinacion era importante tambien al momento del aterrizaje, de ahi surje el movimiento tan conocido que tenia la nariz del avion, ya que al bajar la misma permitia tener una mayor visual para aterrizar

Se puede ver que la nariz tiene una segunda ventana o parabrisa frontal. El avion al estar en vuelo, levantaba la nariz y este parabrisa quedaba escondido. Al alcanzar velocidad supersonica este parabrisa se levantaba y recubria el fijo, con el objetivo de resistir las temperaturas por friccion del aire
No pude encontrar un video corto para visualizar esto pero los hay con videos mas largos si les interesa verlos

En el aire
El consorcio recibió pedidos para la fabricación de más de 100 aviones de este tipo. La historia hizo que solo 16 fueran construidos.

Comercialmente inicio sus vuelos varios años después, recién en 1976
La cabina acorde a su epoca era totalmente análoga, es decir sin instrumentales digitales. Esta condicion se mantuvo hasta el final de sus vuelos, cuando ya los CTR eran dispositivos estandar en la aviacion comercial. Los cambios no se actualizaron ya que la confiabilidad y entrenamiento de los pilotos era tan alta que no requeria de nuevas generaciones electronicas. Ademas claro esta, eran solo 16 aviones. Si hubiera sido un exito comercial en cantidad de fabricacion, seguramente se habria adpatado a las nuevas epocas

En 1976, el Concorde realizo su primer vuelo comercial de París a Río Janeiro,pero el objetivo desde un principio era la ruta Londres-New York.El Concorde simbolizó la expresión de lujo y refinamiento en la industria aerocomercial con sus azafatas vestidas finamente y cuatro chefs a bordo.

EEUU resulto ser más difícil de lo esperado. Grupos ambientalistas organizaron marchas en contra del avión. Los argumentos eran que mientras los ricos viajarían a la velocidad del sonido, en tierra tendrían que soportar el estampido sonico. Además los motores eran muchos más ruidosos que la de los aviones tradicionales. Pero algo más grande había y esto era que la aviación americana se sentía amenazada con este nuevo competidor extranjero.
Recién en 1977 el Concorde pudo aterrizar en Nueva York.
En esta imagen se ve al Captain Brian Walpole saludando tras la salida de Londres a New York. Dicha foto permite ver mejor el segundo parabrisas desplegado de acuerdo a lo comentado con anterioridad. 
Por tres décadas, volaría los cielos de Atlántico Norte, y de vez en cuando tomaría otras rutas, incluso dando la vuelta al mundo. Símbolo de seguridad, confiabilidad y comodidad, fascinó al público.

El recorrido entre Londres y Nueva York -que hacia la British Airways- duraba 3 horas y 20 minutos, y como entre las dos ciudades hay cinco horas de diferencia, se da la curiosidad de que el Concorde llegaba a destino antes del horario de salida. En gral este tema resulto perjudicial ya que los pasajeros no se acostumbraban a este cambio horario, sentían con mayor fuerza el efecto JETLAG
Sin embargo, tuvo sus puntos débiles, altos costos de mantenimiento, el problema del estampido sonico hacia que las velocidades supersónicas las alcanzara únicamente en su paso por el atlántico. Y las consideraciones de ruido más exigente en los principales aeropuertos del mundo restringían su aparición. Por ultimo una menor demanda de pasajes a 10.000 dólares (ida/vuelta) hacía despegar el avión con solo 20 pasajeros

El vuelo a gran altitud de alcanzaba esta aeronave, 18.000 metros, superaba ampliamente los aviones convencionales cuyas rutas se trazaban a 10.000 metros. estos vuelos a casi el doble de altitud, los hacia pájaros solitarios con un cielo exclusivo para ellos

Podia verse la curvatura de la tierra, y bastante mas abajo se cruzaba con las estelas de nubes, dejadas por los 747 famosos de la epoca




Accidente del vuelo 4590 de Air France


El único accidente en su historia, fue también el cierre de este capitulo de la aviación comercial supersónica. El 25 de Julio del 2000 el Concorde se estrella con 100 personas y 9 tripulantes a bordo

La investigacion posterior determino que una cinta metalica se desprendio de un dc-10 de Continental Airlines, quedando al final de la pista. La siguiente salida fue del vuelo 4590 de Air France a 300 km/h, los neumáticos pisaron esta pieza provocando que los mismos reventaran. Las explosión hizo que las piezas golpearan fuertemente sobre uno de los tanques de combustibles del ala izquierda del concorde, provocando un incendio que llevo a que los motores se plantaran con el avion ya en el aire. La falta de potencia llevo a caer al avion hasta chocar con un hotel en las cercanias del aeropuerto.
10 años después, la empresa de Continental fue declarada culpable de homicidio involuntario ante los errores provocados por sus mecanicos del DC-10. El avion mas seguro del mundo, sin ningun accidente en su historia, dejaba de serlo. A quienes le interese hay una documental de National mostrando en detalle lo sucedido.
Esto provoco que se realizaran refacciones fundamentalmente de refuerzos para evitar accidentes de este tipo. Sin embargo tanto Air France como British Airways ya tenian en mente buscar su retiro. Los atentados en las torres gemelas provoco un descenso en la demanda de concorde que sumado al aumento de los costes de mantenimiento provocaran su retiro poco despues.
Airfrance hizo su ultimo vuelo de París a New York el 30 de mayo del 2003, luego hizo vuelos cortos con personal de la empresa y algunas personalidades volando a Toulouse el 27 de Junio del mismo año. Mientras tanto la British hizo el mismo año una gira despedida por America del Norte finalizando sus vuelos en Octubre del 2003
Su despedida fue con todos los honores

El proximo capitulo y para finalizar por un tiempo la historia de la aviacion, veremos el competidor ruso del Concorde, el TU-144 realizado en la misma epoca y con muchas similitudes, producto del espionaje dela guerra fria, de hecho en occidente lo denominaban Concordsky. Estas 2 maquinas haran historia en la aviacion comercial enfrentandose por unica vez en la exposicion de LeBourget, Francia, donde mostraran sus colmillos ante un publico expentante pero con un final TOTALMENTE INESPERADO

Historia de la aviacion - 1 - El Havilland Comet

Vamos a ir desarrollando nuevos temas, en este caso un poco de historia de la aviación

Poco despues de la finalización de la WWII, los aviación civil se preparaba para una cambio drástico en la forma de operar la industria. Hasta entonces, los aviones eran propulsados por hélices muy ruidosas, cabinas angostas, velocidades de 400 km/h y vuelos a baja altura lo que redundaba en un radio de acción o alcance limitado 
La industria aeronáutica britanica nace con fuerza, y la empresa Havilland fué la primera en la aviación civil en incorporar motores a reacción. Tecnología de reciente aplicación en la industria militar postguerra (WWII), este primer avión denominado Comet (Cometa) es presentado en Junio de 1949.

La Envidia del mundo
Con nueva planta de poder, 4 turbinas Ghost, el concepto del avión es la de volar a altitudes de 10.000 metros, para conseguir sus condiciones de vuelo crucero y velocidad final que superaban los 800 km/h. Sin duda era el Concorde de la época, rápido (duplicando los aviones a hélices) y con un diseño futurista, estaba destinado a ser la estrella de la industria y no habria otro avión que le compitiera.
En la aviacion militar, la tripulación se provee de mascaras de oxigeno y entrenamiento para trabajar a esas alturas pero la aviación comercial no podía usar este sistema. Nace así la idea de presurizar todo el avión,logrando que las personas en su interior se encuentren en un ambiente confortable
Estas premisas hicieron de este modelo un avión innovador desde la aerodinámica (altas velocidades), la estructura (el uso de la presurización) y la propulsión (uso por primera vez de motores a reaccion).

En esta primer foto se ve la primer versión de este avion (noten sus ventanas cuadradas) 

BOAC, empresa inglesa, recibió el primer avión en en 1951 inaugurando vuelos de Londres a Johannesburgo, pasando por Roma, Beirut y otros puntos de escalas. 
Los contratos de compras no se hicieron esperar, todas las grandes aerolineas del mundo esperaban por estas nuevas joyas para su flota, Francia, Japón, Canadá, India y EEUU con PanAm

El resto de los fabricantes del mundo incluida la Boeing siguen desde atras el aprendizaje de este salto de calidad en la industria.


Empiezan los problemas
En  1952 aparecen los primeros incidentes, cuando un Comet despegando de Roma siguio de largo la pista dañandose de forma irreversible. No hubo heridos pero habían problemas de los cuales los pilotos buscaban adaptarse. Uno de ellos era que por pirmera vez los mandos del avion eran hidráulicos, pero la sensibilidad de los comandos era la misma al despegue que a velocidad crucero, lo cual resultaba muy peligroso. De hecho en este accidente el piloto elevó demasiado la nariz al despegue provocando el arrastre del avión

En Marzo de 1953 sucedió los mismo durante un despegue en Pakistán, estrellandose contra un puente, pero esta vez el avión se incendio provocando la muerte de sus tripulantes
En Mayo del mismo año otro Comet se estrella al salir de Nueva Delhi, en India. En este caso la investigación determina que fuertes turbulencias del clima provocaron el accidente por lo que se disponen de nuevas medidas, entre ellas la incorporacion de radares meteorológicos.
Los pilotos empiezan a estar preocupados y a observar en detalle cada uno de estos eventos.

En 1954 BOAC y Air France ya estaban operando los Comets cuando en Enero de ese año, uno de ellos despega de Roma y ya en altura de crucero el avión explota. Varios testigos en tierra dijeron sentir una fuerte explosión en la zona donde se produjo el accidente.
Esto llevo a que todos los Comets quedaran en tierra hasta determinar que estaba sucediendo. Se hicieron mas de 50 modificaciones en el diseño pero los investigadores no pudieron determinar una unica causa del desastre.
Luego de una reunion entre la junta de investigacion y los pilotos de esta aeronave, decidieron volver a volarlos. Los ingenieros dijeron estar bastantes seguros de lo que habia pasado y lograron el concenso para continuar operando

El Desasrtre 
El 8 Abril del 54, 16 días despues del reinicio de los vuelos, un comet de South African Airways salió de Roma con destino a Egipto, llevaba a bordo 14 pasajeros y 7 tripulantes. 33 minutos después de despegar el piloto informó de que iba en curso volando a 11.000 metros, entonces se perdió todo contacto, otra vez una explosión desintegro la aeronave. La industria se tambaleó. Aquel avión moderno y rápido, vanguardista en todos sus aspectos, perdió totalmente la confianza del mercado y de sus tripulantes.

Toda la flota de comets quedó inmovilizada por mas de un año. Hasta el mismisimo Winston Churchill toma cartas en el asunto, la investigacion se vuelve una priodidad de estado. El comet no vuela mas hasta saber que sucede.

El examen inicial y la reconstrucción de los restos revelaron varias señales durante el vuelo de ruptura:
Retazos de la alfombra de la cabina y diferentes pertenencias de pasajeros, se encontraron incrustados en los restos de la sección de cola del comet.
La marca de una moneda se encontró en un panel de fuselaje de la parte trasera de la aeronave.
Cuando la mayoría de los restos fueron recuperados, los investigadores encontraron que las fracturas se iniciaron  con la rotura de un remache en el techo de la cabina, una ventana salió despedida y se estrelló con los elevadores, la parte trasera del fuselaje se desprendió y la estructura exterior de las alas se partieron.

Ante la magnitud del desastre deciden tomar uno de los comet y sumergir el fuselaje en una pileta gigantestca para simular los ciclos de la presurizacion,una y otra vez.

Finalmente aparece la falla asesina. Microscopicas grietas que nacen en las esquinas de las ventanas, se van expandiendo y debilitando fatalmente ese globo metálico La causa, LA PRESURIZACION, el efecto, LA FATIGA DEL MATERIAL, un condimento no contemplado en el calculo estructural. La ingenieria se reformula y todos aprenden esta novedad, incluida la competencia. Ventanillas redondas, nueva distribución de remaches y nuevos metodos de cálculo dan una solucion definitiva al tema

El final

El comet quedo herido en el mercado aeronautico, la vanguardia tecnologica implica riesgos, y el Havilland los pago en su totalidad. La industria aprende estos nuevos conceptos para volcar definitivamente la aviación civil a este nuevo nivel
Boeing desarrolla su primer 707, mas grande, mas asientos, mas lejos, y MAS SEGURO, la fatiga de material es una lección aprendida y ya esta incorporada a la industria.

Havilland siguio construyendo sus comet pero ya todo seria distinto. Seria parte de la historia, con un exito tecnologico reconocido, pero comercialmente sentenciado. Con una idea inical de dominar el mercado, paso a ser relegada con bajas ventas pero con su prestigio tecnologico limpio. 

Con la version 4 del Comet, Aerolineas Argentinas solicita un pedido de 6 de estos aviones recibiendo el primero el 2 de Marzo de 1959 siendo el primer pais de america latina en explotar un avión jet

Continuaremos con mas historias